盐又被称为化工之母。以盐为主要原料生产的氯和碱，可以制作万种以上工业制品。2012年，海晶盐化被肥城丰富的盐矿资源吸引，入驻肥城建厂生产工业盐。据蔡志刚介绍，目前最普遍的制盐方法是净化卤水、提取盐分。盐矿石融化后变成的卤水属于钙型卤水，采用净化卤水工艺会产生大量废料——钙镁泥，不仅不好处理，还对环境有污染。为了解决这个问题，海晶盐化采用从瑞士购买工艺包的方式进行制盐。然而等到试生产的时候，这套工艺却出现了严重的“水土不服”。“实际上是硫酸钙没处理好，在设备当中吸出来结晶，跟水泥一样，把这设备给堵死了，隔一段时间就要清理。”山东肥城海晶盐化有限公司总经理田凤麟说，瑞士的技术团队也始终无法妥善解决。

为解决这一难题，海晶盐化选择迎难而上。花费2年时间，投入2千多万元，终于在2017年下半年，海晶盐化自主研发的无需净化卤水的制盐设备开始连续稳定生产。因为不需要净化卤水，所以这套设备不仅不会产生钙镁泥等固废，而且也不需要建热电厂提供热能。“其它烧锅炉、烧煤炭的厂，遇到重污染天气都要限产、减产，但我们是绿色生产工艺，零碳排放，不需要限产。”田凤麟说。

通过新的生产工艺生产工业盐，虽然没有钙镁泥等固体废弃物产生，但还是会产生一些低附加值的盐石膏。为进一步提升副产品盐石膏的“二次升值”，海晶盐化配套建设了一条年处理2万吨副产盐石膏的生产线，该生产线先通过除盐、水化工序，将盐石膏转化为二水石膏，再通过转晶、干燥、球磨等工序，将二水石膏转化为α型半水石膏，即α型高强石膏。

据了解，α型高强石膏作为新型绿色建筑新材料，是一种优质胶凝材料，全球公认的绿色建筑和装饰材料，还广泛应用于航空、汽车、船舶、医用、工艺美术等领域。“这种石膏一吨价格在1000元以上，是盐石膏效益的100倍。”田凤麟说，在国内副产盐石膏处理领域，海晶盐化是第一家采用这一新工艺的。